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토트넘 홋스퍼의 손흥민이 지난달 31일(현지시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열린 2023-24 프리미어리그(EPL) 20라운드 본머스와의 경기를 승리로 마친 후 팬들에게 인사하고 있다. 손흥민은 후반 26분 팀의 두 번째 골을 넣어 리그 12호골을 기록했고 팀은 3-1로 승리했다. 사진┃뉴시스/AP
[STN뉴스] 이상완 기자 = 한국 축구 리빙 레전드의 길을 가고 있는 손흥민(32·토트넘)이 은퇴 후 지도자 등 축구와 관련된 일을 하지 않겠다는 의지를 재차 표명했다.
손흥민은 18일 글로벌 패션 매거진 '하퍼스 바자'가 공개한 인터뷰에서 '은퇴한다면 축구에 관한 일은 안 할 것'이라는 과거 발언이 여전히 유효한지 질문에 "네"라고 확고하게 답하면서 "이 마음은 평생 변하지 않을 것 같다"고 말했다.
이유에 대해 "저와의 약속이고 이미 결정을 내린 부분이다. 축구를 사랑하고 좋아하지만 다른 사람을 가르칠 능력도 없을 뿐더러 저는 제가 직접 공을 차는 순간을 사랑한다"며 "물론 축구와 가깝게는 지낼 것이다. 그때는 그저 한 명의 축구 팬으로서(웃음)"라고 설명했다.
손흥민은 축구에 대한 사랑이 지독한 것으로 유명한 것은 누구나 다 아는 사실. 결혼 적령기이지만, 은퇴 시점 또는 이후에 할 것으로 알려져 큰 관심을 모으기도 했다.
'축구가 혼자만의 지독한 짝사랑 같다고 느끼는 순간이 있느냐'는 질문에 "축구가 짝사랑이라고 느낀 순간은 없었다"고 했다. 손흥민은 "이 질문에 대해서 깊이 생각을 해봤는데, 저는 언제나 축구 때문에 울고 축구 때문에 웃더라. 저희는 서로 사랑하고 있다"라고 웃었다.
이어 "차를 타고 가다가도 저도 모르게 창밖으로 길거리에서 축구하는 아이들을 유심히 구경하고 있더라"며" "가독들과 대화를 하다가도 결국에는 축구 이야기로 끝이 난다. 저의 모든 사적인 순간 하나하나가 축구와 연결되어 있다고 느낀다"고 답했다.
아울러 꿈의 대한 질문에는 "축구 선수 손흥민은 욕심이 정말 많다"고 말문을 열었다.
그러면서 "밖으로 보여지지 않을 뿐이지 저는 매경기 이기고 싶고 우승 하고 싶고 트로피를 들어 올리고 싶다"며 "제가 받은 사랑만큼 되돌려 드릴 수 있는 축구 선수가 되고 싶고, 무엇보다 행복한 축구 선수가 되고 싶다. 지금처럼"이라고 말했다.
손흥민은 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25경기에 출전해 14골 8도움을 기록 중이다. EPL 득점 순위 공동 5위에 올랐다.