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서울에 사는 직장인 김민지 씨는 지난 2월 난생처음 NFT를 구입했다. 그간 NFT는 물론 디지털자산(코인) 투자에도 전혀 관심이 없던 그가 뜬금 NFT를 사게 된 배경은 바로 ‘콘서트 예매’다.
최근 열린 가수 장범준 콘서트 티켓 판매를 종이나 온라인 쿠폰이 아닌 NFT로 진행했기 때문이다. NFT 기술로 거래 기록을 투명하게 공개, 암표 거래를 원천 차단하기 위한 목적이다.
김 씨는 “NFT의 N자도 몰랐지만 앱만 있으면 쉽게 받을 수 있는 방식이라 거래에 전혀 문제가 없었다”며 “암표 거래가 안 되고 프로그램 매입이 원천 봉쇄된다는 점이 마음에 들었다. 추첨제기는 했지만 큰돈 쓸 수 없는 팬 입장에서 그나마 공평하다고 느꼈다”며 만족스러워했다.
멀게만 느껴졌던 NFT 기술이 점점 일상 속으로 들어오고 있다. 티켓이나 음원 같은 문화 산업을 비롯해 장난감·운동화 같은 일반 소비재로까지 그 적용 영역이 확장되고 있다.
2020년 무렵 NFT는 블록체인에 기반한 ‘신개념 기술’로 각광받으며 전 세계 투자자 이목을 집중시켰다. 하지만 실상을 따져보면 단순 투자자산, 그 이상의 활용도를 찾기 힘들었다.
대단한 기술이 적용된 것처럼 보이지도 않았다. 디지털 예술품을 구입한 후 더 비싸게 사줄 이를 기다리는 정도가 대부분이었다. NFT 거래를 위해 별도 코인 지갑을 만들어야 하는 등 기술 장벽도 높았다.
최근에는 달라졌다. 피부로 느낄 수 있는 활용 사례가 늘어나면서 한층 친숙해졌다. 한창 NFT 투자 열기가 뜨거웠던 2021년 무렵과 비교하면 거래량이 줄기는 했지만, 접근성 측면에서는 빠르게 개선되고 있다는 평가가 나온다. 과거와 달라진 ‘요즘 NFT 트렌드’를 조명해본다.
NFT 기술로 암표 거래 봉쇄
최근 NFT 기술 적용이 가장 활발한 분야는 단연 공연·행사업계다. 고질병인 ‘암표’ 문제를 해결할 구원 투수로 NFT 기술이 주목받으면서다.
올해 국내 NFT업계 가장 큰 관심사는 ‘장범준 콘서트’였다. 가수 장범준은 지난 2월 현대카드·모던라이언과 함께 ‘소리 없는 비가 내린다’ 공연 티켓 2400매 전량을 NFT로 발행하는 파격을 선보였다. 이유가 있었다.
장범준은 올해 초 공연을 앞두고 있었지만 당시 암표 가격이 정가 대비 3배 이상 치솟는 문제를 해결하지 못해 예매를 모두 취소한 바 있다.
고민 끝에 내린 선택이 NFT 티켓이다. NFT는 블록체인 기술을 사용해 위변조가 불가능한 특정 디지털자산 소유권을 저장하는 기술이다. 쉽게 말해 온라인 등기부등본이다.
NFT 티켓은 암표 문제를 막을 수 있다. 애초에 양도가 불가능하도록 설계했다. 원래 NFT는 다른 소유권 증명서처럼 타인에게 보낼 수 있다. 하지만 NFT는 발행자가 이런 양도를 제한할 수 있다는 점에서 다르다. 앱에 다운받은 NFT 티켓을 현장에서 보여주고 본인 인증 후 표시되는 QR코드를 통해 입장하면 된다.
입장권 부정 판매에 자주 이용되는 ‘매크로(반복 작업 자동화)’ 프로그램도 사용할 수 없다. 한 블록체인업계 관계자는 “NFT 기술에서 암표 방지 그 이상의 의미를 찾을 수 있다. 티켓 구매나 입장 시간 등 다양한 데이터를 블록체인에 남기거나 NFT 보유자에게 추가 인센티브를 주는 등 향후 팬덤 관리에 활용이 가능하다”고 설명했다.
장범준 콘서트 외에 다른 사례에서도 NFT 티켓 장점을 확인할 수 있다. 한 번 쓰고 버리는 일반 티켓과 달리 소장 가치를 더해준다는 점이다. 올해 4월 NFT 티켓 판매로 화제를 모았던 ‘지구방위대 후뢰시맨’ 주연 배우 7인 팬미팅이 좋은 예다.
컴투스플랫폼은 NFT 마켓플레이스(거래소) 엑스플래닛(X-PLANET)에서 후뢰시맨 국내 35주년 기념 주연 배우 팬미팅 입장 티켓을 독점 판매했다. VIP 티켓은 하루도 되지 않아 매진될 정도로 열기가 뜨거웠다. 디지털상에 구현된 NFT 티켓은 그 자체로 후뢰시맨 캐릭터 모습을 담고 있어 소장 가치를 더했다. 현장에서 NFC 기능이 내장된 실물 카드로도 교환 가능하다.
위믹스는 KLPGA 이벤트 대회 ‘위믹스 챔피언십 2023’ 티켓을 NFT로 판매했다. 티켓 NFT는 기념품, 음식 교환권, VIP 전용시설 이용 등 등급에 따라 다양한 혜택을 제공하는 방식으로 설계, 소장 욕구를 높였다. 이 밖에도 올해 다양한 행사가 NFT 티켓 판매를 고민 중인 것으로 알려졌다.
NFT 티켓 시장 관심이 커지면서 선점하려는 기업 간 경쟁도 치열하다. 앞서 장범준 콘서트 티켓 NFT 기술을 지원한 ‘모던라이언’이 대표 주자다. 현대카드가 IT 교육 기업 멋쟁이사자처럼과 2022년 조인트벤처 형태로 설립한 NFT 기업이다. 자체 NFT 마켓플레이스(거래소) ‘콘크릿(KONKRIT)’을 운영 중이다. 장범준 콘서트 티켓 판매도 해당 앱에서 진행됐다. 현대카드가 주최하는 다른 전시회 NFT 티켓 기술도 지원 중이다.
카카오 자회사 ‘그라운드엑스’도 지난해 5월 자사 디지털자산 지갑 ‘클립’에 NFT 카테고리를 추가하고 NFT 티켓 등 실생활과 연관된 NFT 발행을 이어오고 있다. SK스퀘어 자회사 SK플래닛 역시 지난해 9월 암표 방지 등을 위한 블록체인 티켓 토털 솔루션 서비스를 내놨다.
다만 NFT 기술이 암표를 방지할 수 있는 완벽한 해법은 아니라는 의견도 존재한다. 암표 판매자가 여러 계정을 만든 뒤 표를 구매, 계정 자체를 판매하면 우회할 수 있다는 얘기다. 디지털 약자가 소외될 수 있다는 사회적 비판도 나온다.
NFT 티켓은 일반 티켓과 비교해 구매 과정이 다소 복잡하다. 별도 앱을 다운받고 결제 후에도 디지털 신분증 인증 등을 거쳐야 할 때가 많다.
타이틀곡·앨범 디자인 직접 결정
NFT는 기본적으로 ‘수집’ 욕구와 관련돼 있다. 예전부터 NFT가 ‘팬덤 산업’과 찰떡궁합이라는 얘기가 나왔던 이유다.
아이돌 소속사를 비롯한 엔터테인먼트업계에서는 예전부터 NFT 기술에 관심을 보여왔다. 아이돌 포토카드를 NFT로 발행하는 등 ‘디지털 굿즈’ 정도로 활용한 것이 대부분이었다.
최근에는 양상이 조금씩 달라지는 중이다. 엔터업계 핵심 키워드로 ‘팬 참여’ 중요성이 커지면서 NFT가 갖는 활용도 점차 그 폭을 넓혀가고 있다. NFT를 많이 보유한 팬에게 해당 아이돌그룹 운영과 관련한 의사 결정 권한을 주는 식이다.
아이돌 ‘트리플에스(SSS)’ 기획사 모드하우스가 NFT 활용 성공 사례로 꼽힌다. 방식은 퍽 단순하다. 팬이 좋아하는 아이돌 멤버 포토카드를 구매하면 뒷면에 있는 QR코드로 NFT를 얻을 수 있다.
해당 NFT는 모드하우스가 운영하는 플랫폼 ‘코스모’에서 쓸 수 있다. 팬들은 NFT 보유량에 따라 투표권을 행사할 수 있는 토큰을 지급받는다. 이를 통해 유닛(그룹 산하 활동팀) 멤버 결정부터 타이틀곡, 앨범 재킷, 촬영 장소 등 아이돌 그룹 운영 의사 결정 전반에 관여할 수 있다.
NFT를 보유한 ‘찐팬’을 직접 참여하게 함으로써 관심을 더욱 키우는 방식이다. 덕분인지 트리플에스는 성공 가도를 달리고 있다. 2022년 한 해에만 5장 앨범을 발매해 총 17만장 이상 판매고를 올렸다. 2023 마마 어워즈에서 여자 신인상 부문 후보에 오르기도 했다.
음원이나 앨범을 NFT로 제작해 발행하는 이도 있다. 블록체인 엔터테인먼트 기업 ‘갈라’에서는 NFT 기술을 활용한 다양한 콘텐츠를 제공한다. 이용자가 아티스트 음원이나 앨범 NFT를 갈라뮤직을 통해 구입할 수 있는데, 해당 음원이 많이 스트리밍될수록 보상 토큰을 주는 구조다.
블록체인 기술 덕에 소속사나 저작권협회 등을 통하지 않고 아티스트가 직접 수익을 낼 수 있다는 점이 차별점이다. 한 엔터업계 관계자는 “NFT 기술을 통해 팬이 아티스트 창작 과정에 직접 투자하고 참여할 수 있다. 아티스트 입장에서는 자신을 응원하는 팬 수요를 바로 파악해 음악을 만들고 활동 방향을 결정할 수 있다는 점이 매력적”이라고 평가했다.
민희진·트럼프…‘밈 NFT’도 화제
연예인 NFT만 있는 것이 아니다. 요즘은 정치인이나 최근 화제의 인물을 기반으로 만든 NFT가 인기몰이 중이다.
최근 가장 큰 관심을 끈 건 하이브 폭로 기자회견으로 일약 전국구 스타가 된 민희진 어도어 대표 NFT다. 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에서 한 이용자가 민 대표 기자회견 모습을 본떠 만든 NFT를 공개하며 관심을 집중시켰다.
민 대표가 제작을 맡은 아이돌 뉴진스를 상징하는 토끼 캐릭터에 기자회견 당시 민 대표 옷차림을 입힌 그림이다. 그림 뒤에는 그가 기자회견 당시 했던 파격 발언도 들어가 있다. NFT를 만든 제작자는 “심심해서 만들어봤다”며 무료로 배포하겠다고 밝혔다. 해당 게시글은 올라오자마자 조회 수가 폭등하는 등 누리꾼 사이에서 큰 관심을 모았다.
트럼프 NFT 관심도 뜨겁다. 미국 한 NFT 업체는 지난해 12월 트럼프 전 대통령의 ‘머그샷(체포된 이를 촬영한 사진)’을 NFT로 제작해 유통하며 화제가 됐다.
해당 업체는 트럼프 전 대통령 측으로부터 초상권 허가를 받아 개당 99달러에 NFT를 팔았다. NFT를 특정 개수 이상 구입할 경우 특별 혜택(?)도 제공된다. 머그샷 촬영 당시 입었던 양복과 넥타이 조각, 친필 사인, 심지어 트럼프와 만찬 기회까지 준다.
NFT 햄버거·장난감·운동화
디지털 세상에 존재하는 기존 NFT 팬덤을 오프라인 사업으로 끌고 나와 역이용하는 사례도 나온다. 값에 비해 쓸모가 없다는 비판받던 초고가 ‘프로필 NFT(PFP NFT)’를 지식재산권(IP)으로 활용해 사업에 녹이는 방식이다.
올해 2월 서울 성수동에 문을 연 수제 햄버거 식당 ‘보어드 앤 헝그리(Bored& Hungry)’가 좋은 사례다. 평소 NFT 시장에 조금이라도 관심 있는 이가 매장 앞을 지나간다면, 익숙한 디자인에 발걸음을 멈출 수밖에 없을 테다.
원숭이 일러스트로 유명한 전 세계 NFT 시장 1위 프로젝트 ‘보어드에이프요트클럽(BAYC)’ NFT 이미지를 실사·상업화해 식당 외부와 인테리어로 꾸몄다. ‘BAYC #6184’ 보유자가 해당 식당 사업권을 소유한 덕분에 가능한 일이다. 보어드 앤 헝그리는 글로벌 F&B 기업이다. 2023년 필리핀에 아시아 1호점을 낸 뒤 최근 한국에까지 진출했다.
NFT로 장난감을 만들어 대박을 낸 경우도 있다. 글로벌 5위권 NFT 프로젝트 ‘퍼지펭귄’이 주인공이다. 깜찍한 외관을 지닌 펭귄 IP로 장난감을 선보였는데 이틀 만에 2만개 넘겨 팔리며 아마존 장난감 카테고리 1위를 차지했다. 월마트 등 대형 유통 업체를 통해 75만개가 넘는 판매고를 올리기도 했다.
구매자는 NFT 경험도 얻을 수 있다. 장난감과 함께 있는 QR코드를 통해 퍼지펭귄 NFT 세계관인 ‘퍼지월드’에 접속, NFT를 수령해 거래소에서 판매도 가능하다.
나이키는 NFT 판매와 실물 신발을 연계한 경우다. NFT 구매자에게 특수한 칩을 탑재한 실제 운동화를 보상으로 지급했다. 유명 아티스트와 협업한 한정판 디자인 운동화를 얻을 수 있다는 입소문이 퍼지면서 수많은 나이키 애호가가 NFT 거래 시장으로 유입됐다. 나이키는 지금껏 NFT 판매로만 20억달러에 가까운 매출을 올린 것으로 알려져 있다.
프라이빗 행사에 우선 예매권도
최근 국내 이커머스업계에 멤버십 열풍이 한창이다. 구독료를 내면 더 큰 혜택을 보장해주는 덕에 인기가 많다. NFT 시장에서도 ‘멤버십’ 인기가 뜨겁다. NFT 멤버십을 보유한 홀더에게 남다른 혜택이나 더 큰 보상을 제공하는 형태다.
국내 IP 기업이 특히 멤버십 NFT에 적극적이다. 브라운·샐리 등 캐릭터로 인기를 끈 IPX(옛 라인프렌즈)가 대표적이다.
IPX는 자사 버추얼 아티스트 ‘웨이드’ IP 팬덤 확대를 위해 2022년 멤버십 NFT ‘WADE F&F’를 내놨다. IPX는 NFT 홀더를 대상으로 웨이드 관련 프라이빗 행사 초청을 비롯해 IPX 인기 IP NFT 프로젝트 진행 시 에어드롭(무상 지급) 등 독점 혜택을 제공한다.
실제 IPX는 지난해 성수동에서 프라이빗 행사를 열고 멤버십 홀더들을 초청했다. 또 올해 2월 새롭게 출시한 ‘웨이드 사이드’ NFT 프로젝트 역시 멤버십 홀더에게 일부 NFT를 에어드롭했다.
결과는 대성공. 선착순 판매로 진행된 일부 민팅(Minting)은 시작과 동시에 완판됐다. 웨이드 멤버십 NFT 가격은 올 1월 기준 첫 민팅가 대비 약 240배 이상 증가했다. 민팅은 디지털 콘텐츠의 NFT화 작업 과정 혹은 NFT 발행사가 최초로 시장에 NFT를 내놓는 시점 등을 의미한다. IPX 관계자는 “웨이드가 갖고 있는 IP 가치를 미리 알아봐준 팬들에게 혜택을 제공해 IP와 팬이 함께 성장하는 구조를 그리고 있다”고 말했다.
가수 싸이가 이끄는 엔터테인먼트사 ‘피네이션’도 주목할 만하다. 피네이션은 자사 NFT를 활용해 일종의 멤버십 혜택을 부여한다. 가수 싸이를 호랑이 캐릭터로 형상화한 ‘싸이거(PSYger)’ 홀더에게 향후 개최되는 모든 ‘싸이 흠뻑쇼’와 ‘싸이 올나잇스탠드’ 콘서트 티켓을 우선 예매할 수 있는 권리를 제공하는 형태다.
대기업 중에선 SK플래닛이 NFT 멤버십을 활용한다. 지난해 통합 마일리지 OK캐쉬백에 NFT를 접목한 멤버십 ‘로드투리치’를 내놨다. 스토리텔링을 통해 재미 요소를 더했다.
로드투리치를 하려면 일단 토끼 캐릭터 ‘래키’ NFT가 필요하다. OK캐쉬백 앱에서 NFT 멤버십을 시작하면 무료로 래키 NFT를 발급받을 수 있다. 로드투리치는 래키 NFT가 부자로 성장하는 스토리를 담았다. 이용자는 이 여정에 동참해 하루 1개 레벨업 퀴즈를 풀고 OK캐쉬백 포인트 등을 받을 수 있다.
지난해 10월부터는 개별 혜택을 담은 ‘템 NFT’를 사용자가 조합해 마음에 드는 혜택을 골라 받는 방식을 새로 도입했다. 템은 ‘꾸미기 템(래키 NFT 꾸미기)’ ‘부스터 템(OK캐쉬백 혜택 업그레이드)’ ‘혜택 템(제휴 브랜드 혜택)’ 등이 있다.
성과도 뚜렷하다. 유통업계 멤버십 시장이 포화된 가운데서도 로드투리치 가입자 수는 계속 늘고 있다. 올해 1월 기준 가입자 수는 20만명을 넘어섰다. SK플래닛 최우선 과제로 꼽힌 ‘젊은 이용자 확보’에도 큰 힘이 되고 있다는 평가다.
프로그라운드가 운영하는 헬스케어 플랫폼 ‘슈퍼워크’는 NFT 구입 시 운동 보상이 늘어나는 구조를 짰다. 얼핏 보면 여타 ‘만보기’ 앱과 다르지 않지만 NFT 신발을 구매 착용 후 운동을 할 경우 토큰을 지급한다.
좋은 신발을 살수록 보상이 더 커지는 방식이다. 또 걷기, 조깅, 달리기 등 선호하는 운동 형태에 맞는 NFT 신발을 착용할 수도 있다. ‘이왕 운동을 하는 김에 더 많은 보상을 얻자’는 수요에 힘입어 거래액이 급증했다. 슈퍼워크 NFT는 정식 서비스 시작 8개월 만인 올해 2월 누적 거래액 2000만달러를 넘어서며 승승장구 중이다.