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허리디스크란 척추뼈 사이사이에 위치한 디스크가 반복적인 외부 압력 때문에 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 질환입니다. 이것 때문에 허리통증뿐만 아니라 엉덩이나 다리 쪽으로 쭉 퍼지는 방사통이나 다리 쪽으로 찌릿하는 당기는 느낌과 저림이 나타납니다.
허리 디스크는 다음과 같은 과정으로 발생할 수 있습니다.
디스크의 손상: 일상적인 활동이나 나이로 인해 디스크가 손상될 수 있습니다. 이 손상은 디스크 내의 젤 같은 물질이 디스크의 경포 경부를 통과하거나 누출하는 형태로 나타날 수 있습니다.
디스크의 압축: 디스크 내부의 젤과 유연한 견포가 압축되면서 디스크가 편평해지고 디스크의 크기가 줄어들 수 있습니다. 이로 인해 디스크가 주변 신경 구조에 압력을 가하게 됩니다.
1. 허리 디스크 원인
허리 디스크는 다양한 원인은 여러 가지 요인과 상호 작용할 수 있으며 주로 아래와 같은 이유로 발생되는 데 지금부터 알아보겠습니다.
자연적인 노화로 인해 디스크의 견포(외부 경부)가 더 얇아지고 유연성이 감소합니다. 이로 인해 디스크가 쉽게 손상될 수 있습니다.
허리에 강한 충격이나 손상으로 인해 디스크가 손상될 수 있습니다. 스포츠 부상, 교통사고, 낙상 등이 이에 해당합니다.
나쁜 자세는 허리 부담으로 장기간에 걸쳐 잘못된 자세를 취하거나 무거운 물건을 들거나 운반하는 직업을 가진 사람들은 허리 디스크의 위험이 높아질 수 있습니다.
유전적 요인으로 가족력은 허리 디스크 발생 위험을 높일 수 있습니다. 특히 가족 중에서 허리 디스크를 가진 사람이 있다면 유전적 영향이 강력할 수 있습니다.
비만은 허리 디스크 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비만으로 인해 체중이 증가하면 허리 부담이 커져 디스크에 압력이 가해질 가능성이 높아집니다.
흡연은 혈관을 손상시키고 디스크에 영양 공급을 감소시킬 수 있으므로 허리 디스크 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
불규칙한 운동, 나쁜 체형, 허리를 자주 굽히거나 휘는 습관은 허리 디스크의 위험을 높일 수 있습니다.
허리 디스크는 위와 같이 다양한 원인으로 발생되며 위와 같은 요인들은 복합적으로 작용할 수 있습니다. 따라서 건강한 생활 습관을 유지하고 허리 부담을 최소화하는 것이 허리 디스크 예방에 도움이 될 수 있습니다.
2. 허리 디스크 증상
허리 디스크의 증상은 디스크의 위치와 심각성, 환자의 상태에 따라 다양합니다. 일반적으로 허리 디스크의 주요 증상은 다음과 같습니다.
허리 통증: 가장 흔한 증상 중 하나로, 허리 부분에서 시작하여 다리로 향하는 통증이나 복부 부분에서 느껴지는 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 디스크의 위치와 심각성에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
발목이나 발가락의 통증: 디스크의 압력이 신경을 압박하면, 발목, 종아리, 발가락 등 하지 부위에서 통증, 저림, 근육 약화가 나타날 수 있습니다.
마비와 근육 약화: 디스크 압력이 신경을 심하게 압박하면 근육 약화와 마비가 발생할 수 있습니다. 이는 대부분 디스크가 척추 내부로 파열할 때 발생합니다.
발목 반사의 감소: 디스크로 인해 하지 신경이 압박되면 발목 반사가 감소할 수 있습니다. 의사는 이 반사를 통해 디스크 문제를 진단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
요통: 디스크 압력으로 인해 신장 기능이 영향을 받으면 요통(하반신 통증)이 발생할 수 있습니다.
통증의 특성: 통증은 종종 허리를 움직일 때 더 통증을 느낄 수 있으며, 앉거나 서는 자세, 잠자리에서의 통증 등 특정한 상황에서 증가할 수 있습니다.
3. 허리 디스크 치료 방법
허리 디스크의 치료는 디스크의 심각성, 증상, 환자의 건강 상태 등에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 치료 방법이 있는데 허리 디스크의 치료에 관련된 어떠한 절차도 직접 시도하면 안 됩니다. 반드시 의사의 상담하고 진단을 받는 것이 중요합니다.
휴식과 자세 관리: 허리 디스크가 발생하면 먼저 환자는 휴식을 취하고 자세를 조절하여 허리에 가해지는 압력을 줄입니다. 특히 허리를 굽히거나 회전하는 동작을 피해야 합니다.
통증 관리: 통증을 완화하기 위해 진통제나 항염증 약물을 사용할 수 있습니다. 의사의 처방에 따라 적절한 약물을 사용하세요.
물리치료: 물리치료는 근육 강화, 유연성 향상 및 자세 교정을 위한 운동 및 치료 기법을 포함합니다. 전문가의 지도 아래에서 수행하는 것이 중요합니다.
치료용 주사: 만약 통증이 심하다면 의사는 통증 부위에 스테로이드나 항염증 약물을 주사할 수 있습니다.
척추 조작 및 치료: 정확한 상황에 따라 척추 조작 요법이나 물리치료사에 의한 수동 치료가 시도될 수 있습니다.
수술: 위의 치료가 효과가 없고 디스크가 심하게 손상되었을 때, 수술이 고려될 수 있습니다. 수술은 디스크를 제거하고 척추를 안정화시키는 데 사용됩니다.
4. 허리 디스크 예방 방법은?
허리 디스크를 예방하려면 다음과 같은 건강 습관을 가질 수 있습니다.
규칙적인 운동: 허리 근육을 강화하고 척추를 지탱하는 역할을 하는 근육을 키우기 위해 규칙적인 운동이 중요합니다. 특히 허리와 등에 부담을 주지 않는 유산소 운동과 스트레칭이 유용합니다.
올바른 자세 유지: 잘못된 자세로 장시간 앉거나 서있는 것은 허리 디스크의 원인이 될 수 있습니다. 올바른 자세를 유지하고 자주 자세를 변경하세요. 긴 시간 앉아있는 경우, 허리를 지지해 주는 의자를 사용하거나 허리를 꺾이지 않도록 조심하세요.
무게 관리: 과체중은 허리 디스크 발생 위험을 높일 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고, 체중을 빠르게 증가시키는 것을 피하세요.
휴식과 수면: 충분한 휴식과 꾸준한 수면은 근육과 척추의 회복을 돕고 허리 디스크 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
스트레스 관리: 스트레스는 근육 긴장을 유발하고 허리 디스크 증상을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스 관리 기술을 익히고, 정기적인 휴식 시간을 가져보세요.
안전장비 사용: 허리를 다치게 할 수 있는 활동을 할 때 적절한 안전장비를 사용하고, 활동에 필요한 근육을 키워 물체를 들 때 허리를 사용하지 않도록 주의하세요.
업무환경 개선: 사무실 작업자라면 적절한 의자와 작업환경을 갖추고, 자주 일어나 스트레칭을 하며 몸을 풀어줍니다.
담배와 음주 줄이기: 흡연과 과도한 음주는 디스크 문제를 악화시킬 수 있으므로 가능한 한 줄여보세요.
허리 디스크는 예방 가능한 질환 중 하나입니다. 이러한 건강 습관들을 실천하면 허리 디스크 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 하지만 어떤 이유로든 허리 디스크가 의심되면, 반드시 의료 전문가와 상담하고 적절한 치료를 받아야 합니다.